Der Schwank

Beim dramatischen Schwank handelt es sich um die Verarbeitung von Schwankstoffen (und mancher Komödien des 15.Jhd-17.Jhd) für die Bühne. Seit dem späten 19.Jhd bezeichnet der Schwank auch auf Situationskomik und Stereotypen basierendes Theater.

Das Volksstück

Das Volksstück ist eine Bezeichnung für ein Bühnenstück für und über das Volk.
Erstmals ist das Volksstück in der zweiten Hälfte des 18. Jhd belegt. Im 19. Jhd setzte es sich beim Verfall des alten Vokstheaters durch. Das Volksstück entstand demnach aus dem Volkstheater der Vorstädte. Begründer für das Wiener Volkstheater ist Joseph Anton Stranitzky. Mitte des 19. Jhd bekam das Volksstück vielfache Züge moralisierende Unterhaltung und mit Ludwig Anzengruber begann das Eigenleben des Volksstückes. In den 20er Jahren des 20. Jhd nahmen die Sentimentalisierung und die zeitkritische Schärfe zu. Das kritische Volksstück der Gegenwart führte wieder den Dialekt als charakteristische Ausdrucksform ein.

Das Lehrstück

Das Lehrstück ist eine Bezeichnung für einen Dramentyp Brechts. Dabei sind kleinere Stücke aus der Zeit zwischen 1929 und 1934 gemeint. Bei diesen Stücken geht es vorrangig nicht um die Aufführung vor Publikum und die Vermittlung der marxistischen Idee, sondern sie sollen beim spielenden Laien (Schüler) durch die Erprobung bestimmter Verhaltensweisen einen Erkenntnisprozess auslösen, welcher zu gesellschaftlich bewusstem Handeln führen soll.

Das Dokumentarstück

Das Dokumentarstück besteht aus nichtliterarischem, authentischem Material. Es erhebt in jedem Fall Authentizitäts- und Wahrheitsanspruch. Der Autor ist arrangiert, montiert und auswählend und der Text unterliegt nicht unmittelbarer Wirklichkeit.
Die heutige Bedeutung des Dokumentarstückes entstand in den 20er Jahren des 20. Jhd in Verbindung mit den avantgardistischen Techniken der Montage und Collage und der verstärkten Politisierung des Journalismus wie der Literatur, obwohl schon im 18. und 19. Jhd erschienen. Die DDR knüpfte an diese Traditionen an, wohingegen sich in der BRD der Zusammenhang mit der Aufarbeitung des NS-Stoffes vollzog und damit das Dokumentartheater seinen Durchbruch hatte.
Beispiele für Dokumentarstücke kommen von Alfred Döblin, Bertold Brecht oder Erich Fried. Die Einführung der Zitatenmontage erfolgte über Erwin Piscator mit "Trotz alledem!" 1925. Bei Interview- und Protokoll-Literatur verliert die Montageform an Bedeutung.

Das absurde Theater

Im absurden Theater wird die menschliche Existenz als absurd dargestellt, wobei man antiillusionistische Ausdrucksformen erprobt. Die Figuren machen keine Entwicklung durch und erscheinen als Marionetten. Die Sprache ist bis zum Verstummen reduziert und hat ihre kommuniative Funktion verloren.
In den 50er Jahren des 20. Jhd gelangte das absurde Theater in Frankreich zu großer Bedeutung durch Eugenè Ionesco oder Arthur Adamov. Wichtigster deutscher Autor ist Wolfgang Hildesheimer.
Voraussetzung für das absurde Theater ist eine als "absurd" erkannte Welt. Es wird nicht die äußere Welt, die Welt der Realität, sondern der seelische Innenraum des Menschen dargestellt. Der Mensch kennt keine Ideale und hat kein Ziel und/oder Halt und ist entsetzlich einsam. Das absurde Theater ist desillusioniert. Die klassischen Kategorien der Einheit der Zeit, des Ortes und der Handlung sind aufgehoben. Es wird viel Pantomime bevorzugt. Die Figuren haben keine Personalität mehr, sondern es sind Typen, besitzen menschliche Eigenschaften und sind in sich gespalten. Menschen reden aneinander vorbei, ihre Worte werden nicht verstanden und gehen ins Leere. Doppelungen, Parallelität, Kreisbewegungen und Rückwendung des Endes in den Anfang sind typisch für das absurde Theater und äußert sich in Figurenpaaren, Wort- und Satzwiederholungen, Situationswiederholungen und in steten, ins Unendliche verlaufende Dialoge ohne Anfang und Ende.

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Die literarischen Gattungen: Drama(2/2)

Grundformen:

Die Tragödie

Der Begriff "Tragödie" wurde 1628 von Martin Opitz in die Literaturwissenschaft eingeführt. Die Tragödientheorie des Aristoteles gilt heute noch als "Nachahmung einer guten und in sich geschlossenen Handlung von bestimmter Größe" sowie als "Nachahmung von Handelnden und nicht durch Bericht, die Jammer und Schaudern hervorruft und hierdurch eine Reinigung von derartigen Erregungszuständen bewirkt". Gryphius wendet sich im Barock von mythologischen Stoffen ab und behandelt die Historie. Typisch ist ihr moralisch-pädagogischer Charakter sowie ihre Zweckmäßigkeit. Schiller verstand es die Tragödie mit seinen Ideen des Erhabenen und Pathetischen zu verbinden. Auch im 20. Jhd gab es Tragiker wie Hugo von Hoffmannsthal oder Friedrich Dürrenmatt, allerdings gewann hier die Komödie mehr an Bedeutung.
Die moralische Qualität der Tragödie beinhaltet die Nachahmung edlerer Menschen, die sozial einen sehr hohen Stand (Ständeklausel) vertreten. Sie behandelt tragische Ereignisse wie z.B. Mord, Krieg, Streit und/oder Klagen. Weitere Themen sind Machtverlust, Heldentod und am Ende steht die Erkenntnis. Es werden immer echte Personen und Geschehnisse dargestellt und es gibt immer nur eine Handlung. Der Sprachstil weist einen erhabenen und würdevollen Stil auf.
Der Ausgang ist immer bestimmt durch Traurigkeit und Unglück, was aus vorhergehenden Glück resultiert. Allerdings ist das Ende der Tragödie meist absehbar. Formal hält sich die Tragödie an eine strikte Einheit mit 5 Akten und mehreren Aufzügen.

Die Komödie

Im Gegensatz zur Tragödie äußert sich Aristoteles nicht wesentlich zur Komödie; sie gewann erst in der Neuzeit an Bedeutung. In der Anitke bezeichnete man damit Gesang und Gelage. Erst Aristophanes (um 445-385 v.Chr.) wurde zu einem der größten Dichter dieser Gattung. Im Mittelalter kehrte man sich zu den Fastnachtspielen und die antike Komödie verlor an Bedeutung. Erst in der Renaissance im 15. Jhd griff man die Tradition wieder auf. Heute liegt das Augenmerk auf den Komödien des 17. Jhd.
Die Komödie gibt einen erfunden Stoff wieder mit fiktiven Personen und Geschehnissen des alltäglichen Lebens. Sie ist eine Nachahmung einer lasterhaften Handlung, die durch ihr lächerliches Wesen den Zuschauer belustigen und zugleich erbauen soll. Die Personen sind meist von niederen sozialen Stand und sprechen die Sprache des täglichen Umgangs, im Gegensatz zur Tragödie. Inhaltlich geht es um Hochzeiten, Liebe, Zusammenfinden, Leichtfertigkeit, Geize, Spielereien und die gemeinen Leute.
Der Ausgang der Komödie ist immer glücklich und heiter, was Freude hervorruft und Hoffnungen weckt.
Formal ist die Komödie einfacher und lockerer als die Tragödie, die Anzahl der Akte variiert von 3 bis 6. Es gibt viele kurze Auftritte mit vielen kleineren Reden. Sie ist meist in Versen geschrieben, aber es kann auch Prosa vorkommen. Manchmal kann es mehrere Handlungen geben, die parallel laufen, aber irgendwann zusammentreffen, dies erzielt die Wirkung der Kompliziertheit.
Der Zusachauer nimmt in einer Komödie eine besondere Position ein, nämlich die Überlegenden und Durchschauenden. Typisch für eine Komödie ist die Individualisierung, das Lebensgefühl des Autors und die Wirklichkeitsnähe. Teile der Komödie sind die Epitasis (Einführung), die Epitasis (Verwicklung des Geschehens), die Katatasis (Wendung des Verlaufs) und die Katastrophe (Lösung, heiteres Ende).

Die Tragikkomödie

Die Tragikkomödie ist ein Schauspiel, welches komische und tragische Elemente miteinander verbindet. Als "tragico-comoedia" bezeichnete schon Plautus sein "Amphitruo". Diese Mischform gewann besonders in der Renaissance und im Barock an Bedeutung. Johann Christian Gottsched brachte der Tragikkomödie im Klassizismus eine neue Bedeutung bei, die der heutigen entspricht.
Die Durchdringung von komischen und tragischen Elementen bis hin zum Grotesken, wobei die Komik zur Steigerung des Tragischen dient und das Nebeneinander von Komik und Tragik, von Lächerlichem und Erhabenem neuen anthropologischen und existenziellen Erfahrungen entspricht.
In Deutschland präsentierten Autoren wie Heinrich von Kleist, Georg Büchner, Gerhart Hauptmann oder Arthur Schnitzler die Tragikkomödie.

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Die Ballade

Die Ballade ist eine regelmäßig gegliederte Gedichtform mit Reim und Tendenz zu festem Metrum. Sie besitzt einen erzählenden Charakter und gestaltet einen begrenzten und klar konturieten Vorgang. Ihr Inhalt sind Handlungen, Begebenheiten oder Schicksale. Unterschieden wird zwischen der mittelalterlichen Volksballade und der modernen Kunstballade, wobei sich die deutsche Volksballade Heldendichtungen, der Geschichte, der Sage und der literarischen Tradition bedient. Weitestgehend zählt hier auch das Erzählgedicht dazu, was ein freier und prosanaher Form auftritt.

Das Epigramm

Das Epigramm ist eine in der Antike entstandene Kleinform. Charakteristisch sind Kürze, Scharfsinnigkeit, Pointierung und Versform. Wörtlich übersetzt bedeutet es Aufschrift und entwickelte sich aus Gebrauchstexten wie Inschriften auf Grabsteinen, Gefäßen oder Weihgeschenken.

Das Lehrgedicht

Das Lehrgedicht zielt auf Belehrung und Wissensvermittlung ab. Zu anderen belehrenden Literaturen wie z.B. die Fabel ist das Lehrgedicht nicht immer klar abzugrenzen. Die Lehrdichtung des Mittelalters umfasst religiöse und moraldidaktische Texte. Vertreter sind zum Beispiel Hugo von Trimberg ("Der Renner") oder Thomasin von Zerklaere ("Der welsche Gast"). Erst in der Aufklärung erreichte die Lehrdichtung epochale Bedeutung. Sie wurden unterstützt von großen Philosophien. In Deutschland war der bedeutendste Vertreter Albrecht von Haller ("Die Alpen", "Die Falschheit menschlicher Tugenden").
Letztendlich führte Friedrich Schiller das Lehrgedicht zu seinem Höhepunkt in Deutschland mit "Der Spaziergang" oder "Das Ideal und das Leben" beide 1795. Auch Goethe schrieb Lehrgedichte wie "Metamorphose der Pflanzen" 1798. Jedoch hat das Lehrgedicht heute keine große Bedeutung mehr. Versuche von Brecht ("Lehrgedicht von der Natur des Menschen" 1945) oder Friedrich Rückert ("Die Weisheit des Brahmanen"1836-1839) scheiterten.

Die konkrete Poesie

Die konkrete Poesie ist eine experimentelle Poesie, die von materiellen Eigenschaften wie Wörter, Silben und Buchstaben ausgeht. Einerseits findet eine Reduktion auf einzelne Elemente und ein Verzicht auf komplexeresprachliche Strukturen und auf Sinnzusammenhänge statt und andererseits eine Erweiterung der Möglichkeiten durch kombinatorische Verfahren und durch Visualisierung und Entgrenzung ins Akustische.
Vorbilder sind die antiken und barocken Figurengedichte sowie Tendenzen des Futurismus, Expressionismus und Dadaismus. Ein Vertreter ist hier Eugen Gomringer ("konstellationen" 1953). In den 50er und 60er Jahren entwickelten sich vielfältige Richtungen und Ausprägungen der konkreten Dichtung von Autoren wie Claus Bremer, Franz Mon oder den Mitgliedern der Wiener Gruppe.

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Formen des lyrischen Gedichts:

Die Ode

Die Ode ist eine strophisch gegliederte, reimlose und lange Gedichtform. Sie kann freirhythmisch sein oder einem festen Metrum folgen. Charakterisiert ist sie weiterhin durch Feierlichkeit, Gedankenschwung, Ergriffenheit und Gefühlsausdruck im Rahmen fester formaler Schemata. Sie hat einen hohen, pathetischen Sprachstil, die zur Größe und Würde der behandelten Themen passt. Die Themen beziehen Öffentliches (Politik, Staat, Religion, Moral) und Privates (Liebe, Freundschaft, Natur) ein.

Die Hymne

Die Hymne war urspränglich ein kultische Lob- und Preisgesang und wurde erst später auch ein feierlich-erhabenes Lied mit unterschiedlicher Thematik aus Öffentlichkeit und Privatem. Sie ist der Ode sehr ähnlich mit ihrem Ausdruck hoher Begeisterung. Allerdings gibt es bei der Hymne keine formalen Regelmäßigkeiten wie Reim, Rhythmik oder Strophenbau.

Die Elegie

Die Elegie ist ein Gedicht aus elegischen Distichen (d.h. Versform aus Hexametern und Pentametern), das inhaltlich Klage, Trauer, Resignation und Sehnsucht ausdrückt.

Das Lied

Das Lied ist ein zum Singen erzeugter Text oder ein rein instrumentales Lied ohne Worte. Es ist in der Regel gegliedert mit relativ kurzen Strophen und Reimbindung. Dies wird allerdings nicht immer konsequent durchgehalten. Bei durchkomponierten Liedern ist es musikalisch überspielt. Zuweilen tritt ein Refrain auf, der an einer bestimmten Stelle der Strophen mehrmals wiederholt wird. Durch den Zusammenschluss von Einzelliedern entsteht ein Liederzyklus. Thematisch gibt es zahlreiche Variationen, ebenso bei der Funktion oder der Aufführungspraxis.

Der Song

Der Begriff Song kommt aus dem Englischen und bezeichnet verschiedene liedhafte Formen wie das politische Chanson, das balladenhafte politische und agitatorische Lied sowie Gesangseinlagen in den Stücken v.a. von Brecht.

Das Sonett

Das Sonett besteht aus zwei Quartetten und zwei Terzetten. Die Quartette umfassen vier Versszeilen und die Terzetten umfassen drei Verszeilen. Die Reimformen der Quartetten kann abab/abab oder abba/abba sein. Die Terzetten schließen sich dann mit einem Reimschema von cde/cde, cdc/dcd, cde/dce oder ccd/eed. Inhaltlich behandelt das Sonett zeitgenössische Thematiken wie zum Beispiel Krieg bei Gryphius.

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Epik

Die Epik ist eine der drei großen Literaturformen und umfasst prosaisch (nicht versgebunden) sowie in Versform verfasste Texte. Wichtiger Unterschied zur Lyrik ist das erzählende Element. Das Geschehen wird aus Sicht eines Erzählers (Ich- oder Er-Erzähler) wiedergegeben. Ursprünglich bezeichnet die Epik die Kunst des Epos. Mit der Durchsetzung von Prosatexten erweiterte sich das Feld der umfassten Literatur auch auf diese Texte.

Großformen:

Das Epos
Das Epos entstand bereits in der Antike und zeichnet sich durch "eine gehobene Sprache, eine Typisierung der Darstellung (stereotypische Gleichnisse und Formeln, stehende Beiwörter[Epitheton]) und durch die distanzierte, >objektive< Erzählweise und die Gestaltung umfassender zeitlicher, biographischer und weltanschaulich-philosophischer Zusammenhänge gestützter Anspruch auf zeitübergreifende Geltung".(V. Meid, Sachwörterbuch zur deutschen Literatur, S.146) Typisch ist für Epen der in Versen verfasste Text. Beliebte Themen der Antike waren: Helden der Vergangenheit, Darstellung des Weltbildes einer Zeit, Mythen. Im Mittelalter herrschte die Bibelepik vor, Texte von antiken Autoren waren weitgehend unbekannt und deshalb unbedeutend. Zwar gab es von der frühen Neuzeit bis in die Moderne Versuche das Epos wieder aufleben zu lassen, diese blieben allerdings erfolglos. Man kann in dieser Zeit nur noch von einer Randerscheinung des aufkommenden Romans sprechen.

Die Verserzählung
Als Verserzählung bezeichnet man alle kürzeren epischen Dichtungen in Versform insbesondere die des 18. und 19. Jhd. Heute grenzt man die Verserzählung ab von der in Prosa gehaltenen Normalform. Im Mittelalter konnte man diese Differenzierung nicht treffen, sie entstand erst in der frühen Neuzeit im Kontext anderer versepischer Kleinformen und der analogen Prosaformen. Vertreter sind Hans Sachs oder Johann Fischarts.
Als Gattung erhielt die Verserzählung im 18. Jhd durch Friedrich v. Hagedorn, Heinrich Wilhelm v. Gerstenberg und Christoph Martin Wieland Kontur. Hier erfolgte die Trennung von der äsopischen Fabel und der Verzicht auf stoffliche und didaktische Festlegung. Im 19. Jhd gab es dann komische, satirische und novellistiche Varianten der Verserzählung.

Der Roman
Der Roman ist die größte Form des Erzählens in Prosa. Ursprünglich war der Begriff eine romanische Bezeichnung für die Volkssprache und später für die Erzählung in Versen oder in Prosa abgeleitet. Ins Deutsche kam der Begriff erst in der 2. Hälfte des 17. Jhd. In der Antike wird der Roman nicht erwähnt. Es gibt also nur vage Definitionen des Romans. Pierre Daniel: "auß gebundener Rede zu unterrichtung und Lust des Lesers". Friedrich von Blanckenburg: "innre Geschichte eines Menschen". Der deutsche Prosaroman beginnt im Mittelalter neben den Versromanen und den Heldenepen, allerdings bedingt erfolgreich. Erst im 15. Jhd verbreitet sich die Produktion von Prosaromanen, die zunächst nur Übersetzungen und Umformungen umfasste. 1509 entstand der anonyme "Fortunatus" und die Entwicklung gipfelte Mitte des 16. Jhd in den Romanen Jörg Wickrams.
Im Barock übernahm man weiterhin französische und spanische Modelle. Der einzigste Roman aus dieser Zeit mit weltweiter Bedeutung war "Simplicissimus" von Grimmelshausen. Hier wird die Erzählweise in zwei Ebenen wirksam. Es gab jedoch keine kontinuierliche Weiterentwicklung. Wesentlich wurden dann im 18. Jhd die englischen Literaturen, die eine Flut an Nachahmungen auslösten. In dieser Verbindung schrieb Johann Gottfried Schnabel "Insel Felsenburg" (1731-1734). Durch Romane von Henry Fielding entwickelte sich die auktoriale Erzählform., die auch bei "Don Quijote" rezipiert wird.
Im 19. Jhd entwickelte sich dann die Geschichte des Bildungs- und Entwicklungsromans durch Goethes "Wilhelm Meisters Lehrjahre" weiter. Somit entstand eine neue Qualität des Romans. In der Romantik erhielt der Roman einen universalistischen Charakter. Er wurde als Inbegriff der romantischen Poesie gehandelt, eine Form, die alle Gattungen, Gefühl und Reflexion, Poesie und Prosa, Ironie und Witz in sich aufnehmen und vereinigen könnte. Durch die historischen Romane von Walter Scott kam ein neuer Romantyp nach Deutschland, den auch Theodor Fontane weiterführte. Hinzu kamen aber auch Zeit- und Gesellschaftsromane, die das Gegengewicht zu den Bildungs- und Entwicklungsromanen in der deutschen bildungsbürgerlichen Tradition bildete.
Soziale Romankunst wurde von Heinrich und Thomas Mann eingeführt, die realistisch erzähltenund eine Tendenz zur Psychologie zeigten. Somit erreichte der deutsche Roman wieder europäisch Bedeutung Anfang des 20. Jhd. Allerdings verlor der Roman dann erneut an sozialer Bedeutung, an dessen Stelle das Streben nach epischer Totalität durch mythische Bezüge, Integration der Wissenschaften, spezifische Erzählweisen und Montagetechniken. Hiergegen stehen die Romane von Franz Kafka, die tendenziell Verdichtungen und äußerste Ökonomie zur Beschreibung der Situation des Einzelnen und Vereinzelten in der Fremdheit der Welt aufweisen. Nach dem zweiten Weltkrieg erlangte der Roman durch Max Frisch oder Günter Grass die modernen Traditionen zurück.
Danach entstanden zahlreiche Werke von ausgesprochener Individualität und Radikalität (Arno Schmidt, Uwe Johnson, Peter Weiss) oder aber auch traditioneller Erzählweisen (Heinrich Böll, Siegfried Lenz, Martin Walser, Christa Wolf).

Das Volksbuch
Volksbuch ist ein von Joseph Görres eingeführter Begriff (in "Die teutschen Volksbücher" 1807). Damit waren Texte verschiedener Gattungen gemeint, die auf ein lange Geschichte zurückblicken konnten und sich im Laufe der Zeit immer wieder verändert hatten. Allgemein lässt sich sagen, dass diese Texte "fürs Volk" geschrieben wurden, so wurde zum Beispiel die Volkssprache verwendet. Die Auslegung auf den gemeinen Mann zeigt sich auch im vergleichsweise niedrigem Preis, der sich z.B. aus der schlechteren Verarbeitung ergab.

Das Jugendbuch
Das Jugendbuch zählt zu Kinder- und Jugendliteratur und ist dem kindlichen bzw. jugendlichen Verständnis angepasst. Es hat pädagogischen Wert und auch Erwachsenenliteratur etablierte sich zu Jugendlektüre.
Von Kinder- und Jugendliteratur wird erst seit der Aufklärung gesprochen, sie entstand im Zusammenhang mit der Reformbewegung des Philanthropismus aus pädagogischen Impulsen heraus und sorgte für moralische und sachliche Belehrung. Die Lektüre sollte nützlich sein, daher gab es ABC-, Lese- und Fabelbücher sowie Romane, Schauspiele, Gedichte und Zeitschriften. In der Romantik traten volkstümliche Kinderreime, Märchen, Sagen oder Legenden auf. Ende des 19. Jhd kam eine Jugendschriftbewegung auf, die ästhetische Maßstäbe durchzusetzen versuchte. Hierbei spielte auch die Sozialdemokratie eine gewichtige Rolle. Erich Kästner griff zum Beispiel soziale Probleme auf in "Emil und die Detektive".
Im Dritten Reich stellte man die Kinder- und Jugendliteratur in den Dienst der nationalsozialistischen Ideologie. Die BRD grenzte sich von der DDR in dem Punkt der märchenhaft-phantastischen Erzählung ab, wohingegen die Literatur der DDR eher einen Bezug zur gesellschaftlichen Realität aufwies. In den 60er Jahren stellte dann auch Westdeutschland Gegenwartsfragen und die Auseinandersetzung mit dem Nationalsozialismus in den Vordergrund. Es entwickelte sich eine spezifische, auf die jeweilige Altersgruppe zugeschnittene, Problemliteratur auch mit politischen Gesichtspunkten. Hierbei kam es also zu einer emanzipatorische Tendenz besonders in der Mädchenliteratur. Dieser kritisch- emazipatorische Geist zeigte sich zum Beispiel in "Peterchens Mondfahrt" (1912) von Gerdt von Bassewitz.

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Die Erzählung
Die Erzählung ist allgemein ein Sammelbegriff für narrative Texte mittleren oder kürzeren Umfangs. Es gibt keinen genaueren Begriff für eine spezifische Erzählgattung so wie bei Novelle oder Märchen.
Daher gibt es auch keine genauere Geschichte zur Erzählung. Im 18. Jhd grenzte sich die Erzählung von der Verserzählung ab, um die Prosa ästhetisch hervorzuheben. Somit gab es keine Differenzierung zwischen Erzählung, Novelle oder Roman. Erst als die Novelle sich als eigener Gattungsbegriff etablierte, grenzt man heute die Erzählung spezifischer ab.

Die Novelle
Die Novelle zeichnet sich durch eine straffe Handlungsführung, formale Geschlossenheit und thematische Konzentration aus. Sie ist eine Prosa- oder Verserzählung von mittleren Umfang und ihr Gegenstand ist eine "sich ereignete unerhörte Begebenheit" (Goethe), die einen gewissen Anspruch auf Wahrheit erhebt und von etwas Neuem oder Außergewöhnlichen erzählt. Sie spitzt sich auf einen Wendepunkt hin zu und ist strukturiert durch ein sprachliches Leitmotiv. Meist werden Novellen zu Zyklen verbunden oder in Rahmenerzählungen eingebettet.
Die europäische Novelle geht zurück auf Boccaccois um 1350. Seine Novellensammlung "Decamerone" verknüpft ca. 100 Erzählungen und wurde über Jahrhunderte zum Vorbild europäsischer Novellendichtung. Die deutsche Novelle entwickelte sich mit Goethe, der "Unterhaltungen deutscher Ausgewanderten" (1795) nach Boccaccios Vorbild des Zyklus mit Rahmenhandlung verfasste. In der Romantik rückte die Einzelnovelle mit Heinrich von Kleist wieder in den Vordergrund. In dieser Zeit wurden märchenhafte, phantastische und dämonische Elemente charakteristisch. Den künstlerischen Höhepunkt erreichte die Novelle im Realismus. Ein Beispiel ist Gerhart Hauptmanns "Bahnwärter Thiel", was als novellistische Studie gehandelt wird, wobei hier die Geschichte der modernen Novelle beginnt. Vertreter sind zum Beispiel Thomas und Heinrich Mann, Arthur Schnitzler oder Günter Grass.
Im 20. Jhd entwickelt sich die Erweiterung der formalen Ausdrucksmöglichkeiten, was durch die Annäherung an andere Formen des Erzählens z.B. der Kurzgeschichte bedingt ist.

Kleinformen:

Die Sage
Die Sage ist eine mündliche Erzählung, die von den Gebrüdern Grimm geprägt wurde. Im Gegensatz zum Märchen haben diese einen gewissen Realitätsanspruch, der dadurch zur Geltung kommt, dass Raum, Zeit und Personen als fiktive, aber realitätsnahe Komponenten dargestellt werden. Das gilt auch für übernatürliche Begebenheiten.
Inhaltlich geht es um die Auseinandersetzung mit der Natur, der Realität, der Transzendenz , individuelle Erlebnisse und Begegnungen, kollektive Erfahrungen sowie Glaubensvorstellungen. Unterschieden wird zwischen mythischen und historischen Sagen sowie Erklärungs- und Ursprungssagen. Letztere erläutern die Ursachen von Naturerscheinungen, Bauwerken, Namen und Eigenschaften von Menschen und Pflanzen. Weiterhin ist die Unterscheidung nach Form und Funktion möglich.

Die Legende
Die Legende war bis zur Reformationszeit die beliebteste Erzählgattung und beinhaltet Leben, Werk und Tod eines/einer Heiligen. Ziel ist es, den Glauben zu stärken und zur Nachahmung anzuregen durch eine beispielhafte Geschichte. Es geht um eine innere, spirituelle Wahrheit ausgedrückt in einer heldenhaften Biographie. In Deutschland gab bis ins 14. Jhd nur Verslegenden, wobei die Sprachform einer Legende nicht festgelegt ist. Unterschieden werden Legenden durch ihren Helden, der einerseits der Märtyrer (besonders in der christlichen Frühneuzeit) sein kann oder andererseits der tugendhafte, glaubende und asketische Bekenner.

Das Märchen
Das Märchen ist realitätsfern und behandelt wundersame Dinge, wie z.B. Hexen, Drachen, Feen und sprechende Tiere. Zu unterscheiden sind die nach langer mündlicher Übertragung aufgeschriebenen Volksmärchen und die beabsichtigt konstruierte Kunstmärchen. Beim Volksmärchen gibt es keinen namentlich bekannten Verfasser, sie lebten von mündlicher Weitergabe und damit verbundenen Variationen des Inhalts. Es waren Geschichten, die über Haus und Flur wanderten. Die Gebrüder Grimm überarbeiteten Ende des 18. Jhd diese Überlieferungen stilistisch und schrieben sie in ihren "Kinder- und Hausmärchen" nieder. Dies prägte das deutsche Volksmärchen noch bis in die Gegenwart. Es dient der Unterhaltung in erster Linie der Kinder, aber auch für Erwachsene, was ursprünglich umgekehrt gewesen war. Inhaltlich kann man zwischen Zauber-, Schwank-, Tier-, Lügen- oder Legendenmärchen unterscheiden.

Die Kurzgeschichte
Der Begriff Kurzgeschichte stammt von der englischen Bezeichnung "short story" ab und ist seit der Wende zum 20. Jhd nachweisbar. Vorher wurden Bezeichnungen wie Novellette oder Skizze gebraucht, um diese prosaischen Texte von der Novelle und Erzählung abzugrenzen. Die Kurzgeschichte ist "ein Stück herausgerissen aus dem Leben"(Wolfdietrich Schnurre). Sie zeichnet sich durch die Behandlung alltäglicher Themen, nichtidialisierte Figuren (z.B. Außenseiter) und Kompaktheit aus. Man verzichtet auf ausschweifende Erklärungen, Beschreibungen und auf Figurenentwicklung. Der Leser erhält keine Einleitung in das Geschehen und oft bleibt das Ende offen. Besonders in der Nachkriegsliteratur wurde die Kurzgeschichte wichtig, da sie aufgrund ihrer Flexibilität ein geeignetes Medium war um die Geschehnisse des 3. Reiches und der Nachkriegszeit zu bearbeiten.

Die Kalendergeschichte
Namensgebend für die Kalendergeschichte war ihr ursprüngliches Verbreitungsmedium. Diese kurzen Geschichten mit lehrreicher Tendenz wurden seit Anfang des 19.Jhd durch Peter Hebel gesammelt und erhielten so ihren Namen. Er sammelte die Kalendergeschichten aus seinem Kalender und fasste sie im "Schätzlein des rheinischen Hausfreundes" (1811) zusammen. Die Kalendergeschichte unterscheidet sich von anderen erzählenden Formen, durch die Gestalt des fiktivem Hausfreundes, dem Dialog des Hausfreundes mit dem Leser und der am Ende stehenden Moral. Diese Eigenschaften, sowie ihre betonte Einfachheit, behält die Kalendergeschichte auch später bei.
Entstanden ist die Kalendergeschichte aus einer zunehmenden Literarisierung des Kalenders im 18.Jhd.

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Die Anekdote
Erzählt wird in einer Anekdote eine wahre, mögliche oder glaubhafte Begebenheit einer bekannten Person.Ihren Ursprung hat die Anekdote in der Mündlichkeit. Sie wurde bei gegebenen Anlässen erzählt um für eine heitere Stimmung zu sorgen. Erst im 18. Jhd wurde sie verschriftlicht als Charakterbild oder unterhaltende Ergänzung der Geschichtsschreibung. In der französischen Adelskultur war sie schon sehr früh beliebt, in Deutschland gewann sie im 19. Jhd an Bedeutung durch Johann Peter Hebel oder Heinrich von Kleist.

Der Schwank
Der epische Schwank ist eine kleine, komische Erzählung auf eine Pointe hin inszeniert. Sie gibt einen lustigen oder bösartigen Streich wieder. Das Wort 'Schwank' kommt ursprünglich aus der Fechtersprache und bedeutete 'Schlag', 'Streich', 'Hieb'. Die Basis bilden zwei sozial, intellektuell oder sexuell unterschiedlicher Handlungsträger. Erstens stellt sich der Unterlegene dem Überlegenen gleich oder triumphiert sogar über ihn ('Ausgleichstyp') und zweitens scheitert der Auflehnende gegenüber dem Überlegenen und dieser wird noch überlegener ('Steigerungstyp'). Selten kommt auch der Spannungstyp vor, wobei die Spannung unaufgelöst bleibt. Es herrscht somit eine Wettkampfsituation, bei der List gegen List, List gegen Gewalt oder Gewalt gegen List vordergründig eine Rolle spielen. Themen sind Verletzungen sexueller Tabus, sozialer Normen und der Regeln der Logik, die Spannung und Unterhaltungswert steigern.
Im Mittelalter kommt der Schwank in Versform vor. Die frühe Neuzeit weist hingegen umfangreiche Anthologien mit gesammelten Schwänken auf. Geht es in einem Schwank zentral um eine Person, die in den epischen Zusammenhang gestellt wird, nennt man ihn einen 'Schwankroman'.

Die Fabel
Die Fabel ist eine in Versen oder Prosa verfasste kurze lehrhafte Erzählung, in der nicht-menschliche Akteure wie Tiere, Pflanzen oder Gegenstände menschliche Handlungen vollziehen. Sie haben die Fähigkeit zu denken und zu sprechen. Sie ist auf Menschen übertragbar. Die Fabel impliziert eine Moral, die von der geistlichen, ethischen oder politischen Lehrabsicht abhängt.
Bereits in der Antike gab es Fabeln, z.B. von Äsop. Sie gelangte über lateinische Vertreter wie Avianus nach Deutschland. Durch die Belehrung und Unterhaltung wurde sie in der Aufklärung zu einer der dominierenden Dichtungsformen.

Die Parabel
Die Parabel ist ähnlich wie die Fabel ein Verweis auf eine vom Text unterschiedene Bedeutung. Allerdings verwendet sie keine sprechenden Tiere oder Bäume. Sie ist eine erdichtete Beispielerzählung. Die wohl bekannteste Parabel ist die Ringparabel aus "Nathan, der Weise" von G. E. Lessing.
In Deutschland gibt es die Parabel schon seit dem Mittelalter, gewinnt aber erst in der frühen Neuzeit unter dem Namen "Lehrgedicht" an Bedeutung als eigene Erzählgattung. Im späten 18. Jhd wird sie dann begrifflich von der Fabel abgehoben.

Das Gleichnis
Das Gleichnis ist eine erweiterte Form des Vergleichs. Realisiert durch rhethorische und erzählende Mittel. Hier wird eine Beziehung zu einem meist sinnlich-konkreten Bereich hergestellt, damit ein Vorgang oder ein Zustand veranschaulicht wird. Dazu dient der Vergleichspartikel. Vorausgesetzt wird allerdings, dass beiden Vergleichsobjekten ein Moment gemeinsam ist. Berühmt sind die Gleichnisse von Homer und die biblischen Gleichnisse. Darüberhinaus ist das Gleichnis in allen Literaturen und zu allen Zeiten vertreten.

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